A gravidade é uma das forças primárias da vida do universo. Sem ela, não só praticamente tudo cessaria, mas a própria produção de tudo iria desmoronar. Não haveria mais estrelas, nem planetas, nem nada para nos manter presos ao chão. Flutuar no espaço poderia parecer legal durante uma fração de segundo, mas deixe-me assegurá-lo que seria uma coisa muito, muito ruim (o espaço é assustador e nós morreríamos em pouco tempo). Apesar da gravidade ser a própria essência do nosso universo físico (que fornece a atração que, em última análise, permite que as coisas se unam e se fundam), a nossa compreensão de como ela funciona é pobre na melhor das hipóteses. Acredita-se ser a consequência da deformação do espaço-tempo causada por objetos que possuem massa. Pelo menos, é o que postula a relatividade geral. [Entendendo a Teoria da Relatividade]
De qualquer forma, a gravidade na Terra não pode simplesmente se “desligar”. No entanto, ainda podemos falar de hipóteses. Então, se a gravidade se desligar, o que aconteceria?
Para começar, a atmosfera seria perdida para o espaço, levando com ela toda a nossa água. E isso seria perdido permanentemente para o espaço, para sempre. Eu não estou apenas falando da água nos lagos, oceanos, rios, córregos, ou até mesmo de toda a água que viaja através de nossas tubulações, mas também a água correndo em nossos corpos. Sem atmosfera e água, toda a vida na Terra morreria imediatamente. Qualquer coisa líquida ferveria à medida que fosse exposta ao vácuo do espaço.
Logo depois, todos os nossos edifícios (e, basicamente, tudo o resto) também se perderia. Sem a gravidade (e nosso constante movimento através do espaço), as coisas começariam a ser arremessadas para o espaço.
Os objetos localizados em andares superiores de edifícios de grande altura simplesmente começariam a flutuar suavemente, até que atingissem o teto (onde eles iriam parar). Por fora, objetos não ancorados continuariam a acelerar mais rapidamente após a decolagem inicial.
A própria gravidade é o que mantém o nosso planeta coeso. Ela ajuda a manter um equilíbrio entre a pressão interna vivida perto do nosso núcleo, manto e crosta da Terra. Em primeiro lugar, metais fundidos iriam começar a fazer o seu caminho até a superfície da Terra, antes da Terra em si se partir pedaço por pedaço e se desintegrar completamente.
Em uma escala maior, o universo, ou o que restar dele, se transformaria em puro caos. As estrelas se apagariam, os planetas se desprenderiam, e o cosmos ficaria em uma eterna escuridão. Simples assim.
Desnecessário dizer dizer que a gravidade é algo fundamental para a existência da vida e que sem ela não estaríamos aqui hoje. [From Quarks to Quasars]
